Dinossauro Anchisaurus polyzelus
O Anchisaurus, originalmente conhecido como Megadactylus, mas também frequentemente referido como Yaleosaurus, é um pequeno dinossauro prossaurópode que viveu no final do Triássico e no início do Jurássico Inferior, 194 milhões de anos atrás . Os prossaurópodes teriam sido uma espécie intermediária entre os primeiros bípedes herbívoros e os saurópodes gigantes tardios, como o Diplodocus. Esse desenvolvimento foi necessário devido ao processo de digestão do material vegetal, que exige que os dinossauros herbívoros tenham intestino grosso. Como o intestino está posicionado na frente da pelve, fica cada vez mais difícil ficar em pé sobre duas pernas.
Primeiras descobertas
As primeiras descobertas de restos de Anchisaurus foram feitas muito antes de qualquer coisa se saber sobre os dinossauros e estes são os primeiros fósseis encontrados na América do Norte. Foi em 1818 que um pequeno esqueleto foi encontrado no arenito de uma pedreira de material de construção em Connecticut, Estados Unidos, e inicialmente se acreditou ser restos humanos. Gradualmente, os achados se multiplicaram em Massachusetts e o número de ossos começou a se acumular. Em 1855, os restos mortais foram reconhecidos como sendo de natureza reptiliana. Edward Hitchcock coletou seus ossos pela primeira vez sob o nome de Megadactylus em 1865. O nome Anchisaurus só foi oficialmente dado a este dinossauro em 1885 pelo famoso paleontólogo Othniel Charles Marsh e o Megadactylus tornou-se parte do gênero Anchisaurus. O esqueleto completo do Anchisaurus está em exibição no Museu de Yale. Vários ossos adicionais do mesmo tipo foram encontrados na África do Sul, o que sugere que essas duas massas continentais formaram um supercontinente, Pangéia.
Mesmo hoje, várias partes do esqueleto do dinossauro Anchisaurus ainda podem ser encontradas. As reconstruções geralmente assumem que a cauda e o pescoço são como os dos dinossauros da mesma família, os prossaurópodes. Anchisaurus era bastante característico deste grupo e, portanto, essa suposição é provavelmente justificada.
Aparências físicas
Este dinossauro, com 6 pés de comprimento e 8 pés de altura e pesando cerca de 27 kg (60 libras), não era muito grande. Ele era pouco maior do que uma ovelha ou uma ovelha. O anchissauro tinha uma cabeça pequena e frágil, mas possuía um corpo esguio em comparação com o tamanho geral de outros prossaurópodes. Seu pescoço e cauda relativamente longos, patas traseiras fortes e patas dianteiras mais fracas e garras em forma de banana eram típicas das peculiaridades dos prossaurópodes. E, como quase todo mundo relacionado a ele, ele conseguia ficar de pé nas patas traseiras. No entanto, ele quase sempre se movia de quatro. Seus dentes arredondados eram usados para cortar as plantas que ele comia.
Habitat
Acredita-se que o anchissauro tenha vivido na região da Nova Inglaterra na época em que o oceano Atlântico estava apenas começando a se formar. Esta região era uma fenda, semelhante à Grande Fenda Africana que conhecemos hoje. O clima quente e úmido favorecia o crescimento de imensas florestas de samambaias. Estes lhe ofereciam comida em abundância, mas também permitiam que ele se protegesse de predadores. Outros pequenos prossaurópodes, aparentados com o anchissauro, foram encontrados na Europa e na África, e é possível que restos da Austrália e da Ásia também tenham pertencido a parentes próximos.
Comida
O anchissauro era quase certamente herbívoro. Os paleontólogos modernos acreditam, entretanto, que esse dinossauro também pode ter sido carnívoro, pois está localizado em uma zona de transição entre dois grupos distintos. Esses dentes eram rombudos, mas com bordas semelhantes a folhas, sugerindo uma dieta composta principalmente de matéria vegetal. Além disso, a dobradiça da mandíbula estava mal disposta para comer carne. No entanto, o debate ainda permanece. O polegar era forrado por uma enorme garra e aqueles olhos grandes não estavam completamente para os lados como os animais costumavam ser presos por predadores. Estando em transição entre o bipedalismo e a quadripédia, o anchissauro possuía patas dianteiras flexíveis. Usados como mãos, eles podiam ser virados para dentro e fornecidos para agarrar e agarrar. O primeiro dedo era reversível como um polegar. Usado como um pé, os cinco dedos podiam ser pressionados firmemente no chão e solidificados no tornozelo. Este design inespecífico é típico dos primeiros dinossauros.
