Argentinosaurus huinculensis - o maior animal terrestre de todos os tempos
O argentinossauro é possivelmente o maior dinossauro de todos os tempos com base em evidências fósseis e, em geral, é provável que tenha sido o maior animal terrestre de todos os tempos. Desde sua descoberta em 1987, os paleontólogos têm debatido sua altura e peso. Algumas reconstruções apresentam este dinossauro como tendo entre 25 e 25 metros de comprimento da cabeça à cauda e pesando 75 toneladas, enquanto outras postulam que o argentinossauro tinha quase 30 metros de comprimento e pesava cerca de 100 toneladas.
Argentinosaurus o titanosaurus
Dado seu tamanho gigantesco e o período em que viveu, o argentinossauro é classificado como um titanossauro, uma família de saurópodes de armadura leve que ocupou todos os continentes do globo a partir do Cretáceo. Em comparação, o parente titanossauro mais próximo do Argentinosaurus era o Saltasaurus, que era muito menor em tamanho, 10 toneladas e viveu alguns milhões de anos depois.
Argentinosaurus viveu no Cretáceo Médio
Quando se pensa nos dinossauros saurópodes gigantes, as primeiras imagens que vêm à mente em muitas pessoas são os gigantes do Jurássico Superior da América do Norte, como o diplodoco, o braquiossauro e o apatossauro. Isso se deve em grande parte ao fato de que eles estão muito mais presentes na cultura popular e especialmente nos filmes do que seus equivalentes titanossauros. O que distingue o argentinossauro desses saurópodes mais familiares é que ele viveu mais de 50 milhões de anos depois, durante o período cretáceo médio, em uma área do mundo ainda pouco apreciada por sua grande diversidade de dinossauros, a América do Sul.
Postura indeterminada
Como é o caso da grande maioria dos saurópodes de pescoço comprido e titanossauros, com a possível exceção do braquiossauro, que parecia uma girafa, a questão de qual postura eles adotavam diariamente permanece um mistério. O argentinossauro segurou o pescoço na vertical para pastar no topo das árvores ou preferiu optar por uma posição mais horizontal para forragear junto ao solo? Como o diplodoco, é possível que esse dinossauro empine sobre as patas traseiras por um curto período antes de cair no chão, o que deve ter causado choques sísmicos devido ao seu tamanho colossal.
Outros candidatos ao maior dinossauro de todos os tempos
O argentinossauro não é o único dinossauro no topo da lista do título de maior animal terrestre e, sem surpresa, todos os seus rivais também são titanossauros. Portanto, dependendo de quem faz a reconstrução e como eles avaliam as evidências fósseis, muitos outros titanossauros aspiram à honra. Os principais concorrentes são os muito desconhecidos Bruhathkayosaurus (Índia) e Futalognkosaurus, bem como o Dreadnoughtus recentemente descoberto, que está desfrutando de popularidade crescente depois de fazer manchetes em 2014, mas cujo tamanho ainda não foi confirmado.
Vértebra fóssil de Argentinosaurus
Os primeiros fósseis de Argentinosaurus foram desenterrados por um criador sul-americano chamado Guillermo Heredia em 1987. Ele desenterrou uma enorme vértebra - do tamanho de uma pessoa - que a princípio confundiu com um pedaço de madeira. petrificado. Não foi até 1993 que esses ossos foram identificados como vindos de um dinossauro. Os fósseis do Argentinosaurus são extremamente raros e considerados um tesouro nacional da Argentina e, portanto, é impossível encontrar vestígios deste titanossauro em qualquer lugar do mundo. A Argentina é um dos países mais ricos do planeta quando se trata de descobertas de fósseis, e centenas de espécies exóticas de dinossauros foram encontradas lá.
Até hoje, os restos mortais do Argentinosaurus são apenas fragmentários. Assim, encontramos uma dúzia de vértebras, algumas costelas e também um longo fêmur de 5 pés de comprimento e 4 pés de circunferência. O crânio ainda está faltando, como geralmente é o caso com esses dinossauros, já que o crânio do titanossauro se desprende facilmente do pescoço após a morte. As medições do Argentinosaurus baseiam-se principalmente em estimativas obtidas pela comparação de ossos fragmentários com os de parentes próximos conhecidos de esqueletos completos.
Ovo e desenvolvimento
Comparando com os ovos de outros titanossauros, como os do gênero de mesmo nome Titanosaurus, é possível que os ovos do Argentinosaurus tivessem cerca de 30 centímetros de diâmetro e que as fêmeas colocassem entre 10 e 15 ovos por vez, o que aumentava as chances. que pelo menos 1 recém-nascido evitou com sucesso os ataques de predadores por tempo suficiente para atingir a idade adulta.
O tempo de desenvolvimento para atingir a maturidade, no entanto, foi muito longo em dinossauros herbívoros de sangue frio (pelo menos é o que se presume), como saurópodes e titanossauros, ao contrário de terópodes carnívoros de sangue quente como tiranossauros e tiranossauros. raptores. Um jovem argentinossauro pode levar 40 anos para atingir seu tamanho máximo! Isso representa quase a metade da vida desses dinossauros, pois se sabe que a expectativa de vida pode facilmente chegar a um século na idade adulta devido ao tamanho corporal desproporcional desses animais. Fala-se de um aumento de massa de 25.000% do nascimento ao líder alfa do rebanho.
Presa do Giganotosaurus
O argentinossauro é conhecido por compartilhar o mesmo território sul-americano que o carnívoro Giganotosaurus de 10 toneladas, já que os restos desses dois dinossauros foram encontrados nas proximidades. Embora mesmo um giganotossauro faminto não tivesse chance alguma contra um titanossauro adulto - é como se uma criança de 8 anos tentasse caçar um homem adulto de 200 quilos - é possível que o giganotossauro estivesse caçando. em matilhas para atacar os retardatários em manadas nômades de titanossauros como o argentinossauro.
