Ceratosaurus nasicornis - o lagarto chifrudo

O Ceratossauro habitou as planícies aluviais e as florestas ribeirinhas da América do Norte por volta da mesma época que o predador terópode Allosaurus e os saurópodes Brachiosaurus e Apatossauro. O ceratossauro era, entretanto, mais primitivo do que sua contraparte do Jurássico Superior, uma vez que retinha os restos anatômicos de seus ancestrais (um quarto dedo em garra, ao contrário de outros terópodes que geralmente têm três) e sua população era muito menor, para a alegria dos herbívoros. da região, como evidenciado pelos poucos fósseis descobertos em comparação com os do Allosaurus que abundam na Formação Morrison.

Dentes longos

Sendo ambos terópodes de tamanho médio perseguindo as áreas de Utah e Colorado há 150 milhões de anos, é uma aposta segura que essas criaturas teriam que competir ocasionalmente pelas mesmas fontes de alimento. Ceratosaurus e Allosaurus tinham mandíbulas poderosas que foram projetadas para cortar e cortar. Como uma mordida semelhante geralmente significa uma dieta semelhante, talvez esses dois titãs estivessem fazendo o mesmo jogo. Em contraste, o alossauro tinha dentes proporcionalmente menores, enquanto os do ceratossauro eram muito longos; a dentição superior de um determinado espécime é tão alongada que, quando está com a mandíbula completamente fechada, ela se estende além da mandíbula inferior.

Ceratossauros

Além das diferenças dentais, a cabeça do ceratossauro é facilmente reconhecida por suas características distintivas: um chifre nasal pequeno e proeminente arredondado, pequenas saliências acima dos olhos e uma fileira de placas ósseas chamadas osteodermas que se estendiam ao longo de sua coluna. Por essas razões, geralmente é classificado em sua própria infra-ordem, ceratossauros e dinossauros que são estranhamente semelhantes a ele são chamados de ceratossauros. Na verdade, esses dinossauros estavam bem distantes de outros terópodes como o tiranossauro e o alossauro e provavelmente mais aparentados com os celofisídeos e abelisaurídeos (Abelisaurídeos), um grupo que viveu no período cretáceo no hemisfério sul.

Estrela de cinema

Muito poucas pessoas sabem disso, mas o Ceratossauro é uma celebridade do cinema há mais de 100 anos. O público o viu rastrear homens Cro-Magnon em Brute Force (1914), enfrentar um Triceratops em um milhão de anos aC (1966) e se divertir ao ver as fezes de Spinosaurus em Jurassic Park III (2001). Todas essas participações especiais contribuíram muito para aumentar sua popularidade.

Ceratosaurus vs Triceratops em 1 milhão de anos AC

Possivelmente semi-aquático

Os osteodermos do ceratossauro não são a única característica que este último tem em comum com os crocodilos modernos. Como os crocodilos, a cauda do ceratossauro era grande, poderosa e flexível, indicando que esse dinossauro era possivelmente um animal semi-aquático. Dentes de ceratossauros às vezes também são encontrados espalhados perto de esqueletos de pulmão de peixe. A acreditar no paleontólogo Robert Bakker, a ideia de que esse dinossauro pode ter sido um anfíbio é plausível. Ele até visualiza o Ceratossauro como uma espécie emergente de crocodilo, rondando furtivamente sob os rios Jurássicos. Para muitas pessoas, as visões de Baker são totalmente rebuscadas e consideradas pura especulação. Até o momento, o único dinossauro considerado oficialmente semiaquático é o gigantesco terópode africano Spinosaurus, cuja evidência de sua habilidade natatória é muito mais convincente.

Chifre nasal

Uma das características mais incompreendidas do ceratossauro é seu chifre nasal, que mais parecia uma protuberância arredondada e não se parecia em nada com os chifres afilados de uma criatura como o tricerátopo. O famoso paleontólogo americano Othniel C. Marsh, que chamou esse dinossauro de "lagarto com chifres" com base em ossos descobertos no Colorado e Utah, considerou o chifre uma arma ofensiva, mas a explicação mais provável é que essa protuberância óssea era uma característica da seleção sexual - um chifre mais proeminente era mais atraente para as mulheres.

Fósseis

Os primeiros fósseis de Ceratosauros foram desenterrados na pedreira de dinossauros de Cleveland-Lloyd e na pedreira de Dry Mesa no Colorado. Essas duas pedreiras de fósseis fazem parte da Formação Morrison, rochas sedimentares do Jurássico Superior centradas em Wyoming e se estendendo por uma vasta área do oeste dos Estados Unidos. Embora este dinossauro seja frequentemente citado como sendo puramente norte-americano, os restos do ceratossauro também foram descobertos em Portugal e na Tanzânia.

Dinheiro

Até à data, existem cinco espécies deste dinossauro, a mais conhecida das quais é o C. nasicornis que foi classificado entre os terópodes de tamanho médio com cerca de 20 pés de comprimento e peso de 1 tonelada. Alcançando mais de 7 metros da cabeça à cauda, ​​C. dentisculatus era visivelmente mais longo que C. nasicornis e provavelmente duas vezes mais massivo.