Deinonychus antirrhopus - O dinossauro semelhante ao velociraptor

O Deinonychus não é tão conhecido quanto seu primo asiático, Velociraptor, que ele interpretou nos filmes Jurassic Park e Jurassic World, mas ele tem muito mais influência sobre os paleontólogos porque seus numerosos fósseis nos permitiram aprender muito com ele. sobre a aparência e o comportamento dos dinossauros raptores.

O nome Deinonychus, que significa "garra terrível", refere-se à enorme e única garra curva, capaz de girar até 180 graus em cada uma das patas traseiras deste dinossauro; um traço característico que o Deinonychus compartilha com seus companheiros raptores dos períodos do Cretáceo Médio e Superior. A raiz do nome, “Deino”, é a mesma raiz grega que “dino” em dinossauro e também é compartilhada por répteis pré-históricos como Deinosuchus e Deinocheirus.

Primeiras descobertas

Os primeiros fósseis de Deinonychus foram descobertos em 1931 pelo famoso caçador de fósseis americano Barnum Brown, que visitou Montana em busca de ossos pertencentes a outro dinossauro, o hadrossauro de bico de pato Tenontosaurus. Brown não estava realmente interessado no pequeno espécime de raptor que havia escavado e, provisoriamente, decidiu chamá-lo de Daptosaurus antes de relegá-lo ao esquecimento.

Os Velociraptors de Jurassic Park foram modelados no Deinonychus

Aqueles que estão familiarizados com as populares franquias Jurassic estão familiarizados com os pack raptors da trilogia original e seus equivalentes militares esteróides do universo dos filmes mais recentes do Jurassic World. Muito poucas pessoas sabem sobre isso, mas esses dinossauros virtuais foram modelados após o Deinonychus, um nome que os produtores consideraram difícil de pronunciar para ter raízes na cultura popular. E para aqueles que se lembram da cena momentosa em que um raptor rapidamente descobriu como girar uma maçaneta, isso é pura ficção e não há absolutamente nenhuma chance de que o Deinonychus ou qualquer outro dinossauro fosse capaz de fazê-lo. tal façanha. Em comparação, o Troödon, que tinha o maior cérebro em proporção ao seu corpo e, portanto, o maior QI da era Mesozóica, tinha uma inteligência semelhante à das galinhas. Além disso, ao contrário do que nos é mostrado em Jurassic Park, Deinonychus não tinha pele verde escamosa como répteis, mas sim plumagem escura.

Outro detalhe que Jurassic Park e Jurassic World erraram diz respeito à velocidade e agilidade dos raptores. Nos filmes, essas feras são quase supersônicas em velocidade e extremamente ágeis; na realidade, o Deinonychus era muito menos ágil do que a maioria dos outros dinossauros terópodes e especialmente os ornitomímidos, que eram muito rápidos e leves nas pernas. Estudos recentes mostraram que este raptor era capaz de trotar a velocidades de cerca de 10 km / h enquanto perseguia uma presa, o que é rápido para um humano, mas lento para um dinossauro.

Deinonychus teve que caçar Tenontosaurus

É sabido com certeza que Tenontosaurus e Deinonychus compartilhavam os mesmos territórios norte-americanos durante o período Cretáceo Médio e que viveram e morreram muito próximos um do outro, pois os fósseis de Deinonychus estão associados aos de dinossauro bico de pato. Alguém poderia rapidamente ser levado a acreditar que quase certamente deve haver uma relação predador-presa entre esses dois dinossauros. No entanto, um Tenontosaurus adulto pesava cerca de 2 toneladas, enquanto o Deinonychus pesava 200 libras no máximo; Para ter a chance de se banquetear no púlpito desse dinossauro com bico de pato, esses raptores devem necessariamente caçar em um bando cooperativo de pelo menos 5 indivíduos, se não mais.

A diferença de tamanho entre esses animais é tanto mais importante quanto a força da mordida do Deinonico foi bastante fraca em comparação com outros dinossauros terópodes do Cretáceo como o do Tiranossauro ou do Espinossauro, ou seja, quase igual à de um crocodilo moderno, se alguns estudos detalhados forem verdadeiros. Em vez disso, a arma escolhida por esse raptor eram suas garras posteriores e mãos agudas, ambas de pouca utilidade contra uma criatura tão grande quanto o Tenontosaurus.

Deinonychus usou suas garras traseiras para estripar sua presa

Os paleontólogos ainda não estão convencidos da maneira exata como os raptores manejavam suas garras posteriores, mas elas serviam como garras fortes durante a caça e também podiam ajudá-los a subir em árvores quando perseguidos por terópodes maiores. . Essas garras também poderiam ser usadas para impressionar as mulheres durante a exibição do namoro, embora isso permaneça duvidoso. Deinonychus provavelmente usou suas garras para infligir cortes profundos em suas vítimas antes de recuar para uma distância segura enquanto morriam de derramamento de sangue.

Deinonychus inspirou a teoria de que os pássaros são descendentes de dinossauros

Hoje, os paleontólogos acreditam que a maioria dos dinossauros terópodes, incluindo raptores e tiranossauros, teve penas em algum estágio de suas vidas. Não há nenhuma evidência direta para atestar que Deinonychus tinha plumagem, mas a existência de demonstrar tal característica em outras aves de rapina como o Velociraptor implica que Deinonychus deve ter se parecido com um pássaro, exceto que durante sua tenra idade. Além disso, os raptores têm um padrão contra-evolutivo que é tipicamente encontrado no reino animal: eles encolheram gradualmente ao longo dos séculos em vez de ficarem maiores. Este é um dos sinais mais marcantes de que esses animais se preparavam para decolar.

Assim, no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, o paleontólogo americano John H. Ostrom percebeu a semelhança entre os pássaros modernos e o Deinonychus, e foi o primeiro a abordar a ideia de que os pássaros evoluíram para dos dinossauros. Essa ideia parecia completamente absurda na época, mas agora é aceita como um fato na comunidade científica.

O primeiro ovo de Deinonychus foi descoberto por volta da virada de 2000

Embora abundem os ovos fossilizados de outros terópodes norte-americanos, como o Troödon, os de Deinonychus são relativamente raros em comparação. Os únicos espécimes descobertos até agora foram encontrados em 2000, e as análises sugerem que o Deinonychus teve uma gestação semelhante à do dinossauro com penas Citipati, que tecnicamente não era um raptor, mas sim um oviraptor terópode.