Dinossauro Maiasaura peeblesorum - A Boa Mãe
Maiasaura é um típico dinossauro de bico de pato - ou hadrossauro - que tem uma cabeça pequena, um torso bastante atarracado, uma cauda extremamente rígida, bem como patas traseiras mais longas que as anteriores. Maiasaura é, no entanto, mais interessante do que a maioria dos outros hadrossauros, pois seu comportamento de pastoreio é conhecido por evidências incontestáveis e, além disso, esse dinossauro se tornou famoso por causa de seus hábitos parentais irrepreensíveis, conforme evidenciado pelos ninhos descobertos em Egg Mountain em Montana.
Maiasaura, que significa “lagarto fêmea”, termina com o sufixo “a” ao invés do usual “nós”. E, como quis o destino, foi a caçadora de fósseis Laurie Trexler quem desenterrou o holótipo de Maiasaura durante uma expedição ao Two-Medecine em 1978.
Egg Mountain
Em 1978, o renomado paleontólogo Jack Horner e uma equipe de pesquisadores descobriram em um afloramento na formação Two-Medecine, ao sul da cidade de Choteau, 14 ninhos de dinossauros bem preservados. Isso deu ao local o nome de Egg Mountain, e esta é a primeira evidência real de que alguns dinossauros cuidavam de seus bebês. Graças aos fósseis de esqueletos descobertos há algum tempo na região, foi possível associar esses ninhos ao dinossauro hadrossauro Maiasaura peeblesorum, frequentemente referido como “a boa mãe”. Desde a descoberta inicial de Jack Horner, centenas de espécimes foram desenterrados em Two-Medecine, incluindo ovos, juvenis e adultos. O sítio Egg Mountain é muito conhecido no mundo da paleontologia.
Maiasaura, a boa mãe
As descobertas em Egg Mountain parecem indicar que este dinossauro exibiu comportamento colonial de nidificação, onde grandes rebanhos se reuniram em um único local para estabelecer criadouros (criadouros). Após a eclosão, os adultos cuidaram dos filhotes por um bom tempo, até que puderam acompanhar o grupo por conta própria.
Em vez de incubar os ovos pousando sobre eles como fazem os pássaros, Maiasaura preparou cuidadosamente o ninho cobrindo-o com diferentes tipos de vegetação que geravam calor quando apodreciam na umidade do mar. selva. Essa vegetação também pode ser usada para alimentar os filhotes após a eclosão.
Maiasaura podia colocar até 30 ou 40 ovos simultaneamente, o que aumentava muito a taxa de natalidade e a taxa de sobrevivência contra predadores da época, como o Troodon altamente inteligente, o ameaçador Daspletosaurus ou o veloz Bambiraptor.
Ao estudar os ossos desse dinossauro, percebemos que ele tinha uma taxa de crescimento excepcionalmente rápida. Assim, no primeiro ano de sua existência, os filhotes de Maiasaura atingiram uma altura de mais de 3 pés e cresceram até sua altura adulta de 30 pés para um peso de 5.000 libras em um período de apenas 8 a 10 anos.
Migração sazonal
Dado que este dinossauro atingiu um tamanho colossal e viveu em enormes rebanhos de vários milhares de indivíduos, alguns paleontólogos levantaram a hipótese de que Maiasaura teria que realizar migrações sazonais regulares para atender à imensa demanda por alimento. tais grupos.
Também foi sugerido que, como uma tartaruga marinha, este dinossauro voltou para colocar seus ovos no próprio local onde nasceu.
