Tiranossauros Rex dinossauro - o lagarto tirano de Laramidia

O Tiranossauro é indiscutivelmente o predador mais famoso de todos os tempos e também o maior dinossauro carnívoro que já existiu em nosso querido planeta Terra. Quem pode se orgulhar de tal façanha ?! Sua popularidade se deve em parte ao fato de ter recebido grande cobertura da mídia no cinema e na televisão. Seu papel como vilão no filme de sucesso de Steven Spielberg em Hollywood, Jurassic Park, impulsionou sua notoriedade a alturas incomparáveis. O T Rex está para os predadores terrestres o que o Grande Tubarão Branco (ou melhor, o megalodonte?) Está para o oceano. Possui também uma renomada exposição no Museu Americano de História Natural de Nova York.

O nome Tyrannosaurus Rex significa “Rei Lagarto Tirano” e este monstro é apropriadamente nomeado. Medindo quase 13 metros de comprimento e 6 metros de altura, era temido por todos os seres vivos e inspirou uma sensação geral de pavor em todos aqueles que tiveram o azar de ter que compartilhar o mesmo ecossistema que esta criatura. Este grande dinossauro terópode é um gênero de tiranossaurídeo pertencente ao clado Coelurosauria, uma enorme família predatória com armas pequenas e mãos com apenas dois dedos. O Albertosaurus também é um gênero de tiranossauro bem conhecido pelos entusiastas e entusiastas de dinossauros.

Continente da Ilha Laramidia

O tiranossauro reinou supremo e rei, causando caos e destruição em seu caminho durante o final do Cretáceo (65 milhões de anos atrás) no que hoje é o oeste da América do Norte. No entanto, naquela época essa região do globo era um continente insular conhecido como Laramidia, que se estendia do atual Alasca ao México. Esta área tinha faunas de dinossauros extremamente diversificadas e era o lar de uma variedade de animais: tiranossauros, ceratopsianos, hadrossauros, paquicefalossauros, dromeossaurídeos e saurópodes titanossauros, para citar alguns. Hoje em dia, podemos encontrar uma quantidade muito grande de fósseis de dinossauros.

Cena de culto de Jurassic Park

Até 500 libras de carne por mordida

Esta formidável criatura pré-histórica era carnívora, banqueteando-se com a carne dos infelizes animais que capturava. Os cientistas acreditam que este poderoso predador pode engolir até 500 libras (230 kg) de carne em um único açougueiro. Presas fossilizadas de T rex, incluindo Triceratops e Edmontosaurus, sugerem que esmagou e quebrou seus ossos enquanto os devorava vivos; fragmentos de ossos quebrados foram encontrados nos excrementos do Tiranossauro. Equipado com um conjunto de dentes do tamanho de uma banana de 50-60, a mandíbula dessa besta era absolutamente incrível!

Uma criatura inteligente

Mas como se seu tamanho gigantesco e a força de sua boca não fossem suficientes para fazer do T rex o predador de ponta, este também era dotado de uma inteligência muito elevada, ostentando um cérebro com o dobro do tamanho dos outros gigantes carnívoros. Os pesquisadores também acreditam que o tiranossauro pode funcionar a velocidades de até 20 km / h. Embora ele não fosse o dinossauro mais rápido (para a alegria de suas pobres vítimas, que podiam se mover a velocidades de 60 km / h), ele seria capaz de capturar facilmente a maioria dos humanos se ainda estivesse vivo hoje. A utilidade de seus dois pequenos braços com garras permanece um mistério até hoje. Muitos cientistas acreditam que isso poderia ajudar esses caçadores habilidosos a agarrar e cortar suas presas.

Fósseis

Até agora, mais de 20 esqueletos quase completos foram desenterrados. O mais perfeito deles, apelidado de Sue, foi descoberto em 1991 por um grupo de caçadores de fósseis em uma fazenda em Dakota do Sul, Estados Unidos, há quase trinta anos. Todos os ossos foram encontrados nos Estados Unidos e Canadá em camadas de sedimentos que datam do Cretáceo Superior. As primeiras descobertas do T Rex foram feitas por um indivíduo chamado Barnum Brown, então curador assistente no Museu Americano de História Natural; o último desenterrou um esqueleto parcial de tiranossauro em 1900 no leste de Wyoming, Montana. Dois anos depois, em 1902, Brown encontrou outro esqueleto parcial, mas desta vez na Formação Hell Creek, também localizada em Montana. Esta segunda descoberta consistia em aproximadamente 34 ossos fossilizados. Barnum Brown a princípio ficou completamente surpreso com suas descobertas, já que nunca vira nada parecido no período Cretáceo. Só depois de mais três anos, no entanto, em 1905, Henry Fairfield Osborn, então presidente do Museu Americano de História Natural, nomeou o fóssil descoberto por Barnum Brown Tyrannosaurus Rex. Várias décadas depois, na década de 1960, uma nova onda de interesse pelo tiranossauro levou à recuperação de 42 esqueletos na América do Norte. Mas a maior descoberta foi feita por uma paleontóloga amadora chamada Sue Hendrickson, que descobriu o maior e mais completo fóssil de tiranossauro já encontrado (cerca de 85%).

Espécime de Sue

Curiosamente, o espécime de Sue foi objeto de muitas batalhas legais por sua aquisição. Em 1997, o proprietário original do terreno, Maurice Williams, recebeu a propriedade. A coleção de fósseis foi posteriormente comprada em leilão pelo Museu de História Natural por US $ 7,6 milhões, tornando Sue o esqueleto de dinossauro mais caro do mundo. Os trabalhadores do museu aparentemente gastaram mais de 25.000 horas removendo rochas dos ossos. Desde 17 de maio de 2000, o fóssil de Sue está em exibição ao público em geral no Museu de História Natural de Chicago. Extensos estudos científicos dos ossos fossilizados de Sue mostraram que Sue atingiu seu tamanho máximo aos 19 anos e morreu aos 28; a vida útil mais longa estimada para um T Rex.

Espécime de Stan

O segundo fóssil de T rex mais completo conhecido, apelidado de Stan, também foi encontrado por um paleontólogo amador chamado Stan Sacrison em uma formação Hell Creek em 1992. O fóssil está 70% completo e numerou 199 ossos.

Descrição

O Tiranossauro tinha coxas muito fortes e uma cauda poderosa que lhe permitia contrabalançar o peso de sua enorme cabeça e o tornava muito rápido nas pernas. De acordo com um estudo recente realizado em 2011 em que a distribuição muscular e o centro de gravidade do T rex foram modelados, esse terópode gigante poderia se mover a velocidades entre 17 e 40 km / h, o que confirma as estimativas iniciais. Esses dois braços eram tão fracos que é altamente improvável que ele os pudesse ter usado para matar sua presa ou mesmo para levar comida para sua boca grande. No entanto, se o tiranossauro tinha braços tão pequenos é que sua mordida era ainda mais devastadora. Estima-se que o Tyrannosaurus Rex poderia morder com uma força de 12.800 libras, deixando absolutamente nenhuma chance de sobrevivência para suas infelizes vítimas moribundas. Isso corresponde aproximadamente à força necessária para levantar um ônibus escolar do chão ou ao peso exercido por um elefante de tamanho médio. Os dentes afiados e cônicos desse predador feroz eram usados ​​para perfurar e agarrar a carne, que então rasgava com movimentos de balanço em cada lado do corpo, iniciados por seus músculos fortes. As maiores presas encontradas neste grande dinossauro carnívoro tinham 30 centímetros de comprimento.

O Rei dos Dinossauros precisava de músculos fortes e densos no pescoço para manter seu grande crânio no lugar e manter sua mandíbula funcionando. Os músculos do pescoço e dos braços competem pelo espaço dos ombros e parece que no caso do Tiranossauro os músculos cervicais assumiram o controle. Além do mais, braços longos são mais facilmente quebrados, vulneráveis ​​a doenças e consomem mais energia para mantê-los, então ter armas pequenas pode ter sido uma adaptação benéfica para este dinossauro.

Antepassados

O tiranossauro pode ter sido uma fera enorme, mas esses predecessores eram todos relativamente pequenos em tamanho. Os primeiros tiranossauros surgiram há cerca de 170 milhões de anos, durante o período jurássico médio, e eram pouco maiores que um cavalo. Embora não sejam muito grandes e ameaçadores, esses dinossauros tinham cérebros altamente desenvolvidos e sistemas sensoriais aguçados. Algumas descobertas feitas em um tiranossauro do Cretáceo Médio revelaram que a inteligência desse dinossauro se desenvolveu enquanto ele ainda era pequeno e permitiu que ele se tornasse o predador de vértice quando atingiu o tamanho do T rex que conhecemos hoje.

Dieta

O T rex era um grande carnívoro e alimentava-se principalmente de dinossauros herbívoros como o Triceratops e o Edmontosaurus. Este predador obtinha seu alimento procurando e caçando nas matas próximas aos rios. Ele estava crescendo muito rápido e comia centenas de quilos de cada vez. O Tyrannosaurus Rex foi provavelmente uma criatura oportunista que se contentava com as carcaças de dinossauros já mortos, embora esta fonte de alimento não fosse muito abundante. Mas quando nenhuma carcaça estava disponível nas proximidades e a fome aumentou, o T rex teve que sair e matar para se alimentar. E quando você considera as dimensões deste animal, pode-se facilmente imaginar que ele teve que comer quantidades fenomenais de carne! Por vários anos, a evidência que atestava a natureza predatória do Tiranossauro era apenas circunstancial e incluía coisas como ossos com marcas de mordidas, dentes perto de carcaças e pegadas sugerindo perseguição. No entanto, um estudo de 2013 confirmou a evidência mesmo quando um dente de tiranossauro foi encontrado incrustado no cóccix de um dinossauro que posteriormente sarou; o dinossauro, portanto, conseguiu escapar e sobreviver. O T rex às vezes também se entregava ao canibalismo, embora não se saiba se era um canibal necrófago ou se, pelo contrário, esta espécie era tão territorial que lutou até a morte com membros de sua própria espécie. Os cientistas ainda não têm certeza sobre a natureza social desse grande terópode carnívoro.

Onde e quando viveu o Tiranossauro?

Fósseis de tiranossauro foram encontrados em uma ampla variedade de formações rochosas que datam da Idade de Maastrichtiana durante o período Cretáceo Superior, que durou 2 milhões de anos no final da era Mesozóica. Essas feras estão entre os últimos dinossauros não aviários a existir antes da extinção do Paleogênio Cretáceo, que exterminou completamente os dinossauros. Mais móvel do que a maioria dos outros dinossauros terrestres, o t rex percorre a parte ocidental da América do Norte em uma região de floresta que já foi a ilha-continente de Laramidia.

Classificação

O tiranossauro é classificado por especialistas como pertencente à família dos terópodes tiranossaurídeos, os tiranossaurídeos.