Velociraptor mongoliensis dinossauro - O saqueador rápido
O Velociraptor é bem conhecido do público em geral por ser um dinossauro extremamente rápido e muito inteligente que caça em matilha e é capaz de emboscar sua presa; como o alvo é distraído pelo raptor na frente dele, mais dois flancam e atacam pelos lados. Pelo menos é o que os produtores de Jurassic Park nos fazem acreditar. O cinema americano alimentou um grande número de mitos sobre este dinossauro que na verdade acabaram sendo falsos.
Velociraptor não caçava em matilhas
Em primeiro lugar, até hoje não há evidência formal de que o Velociraptor caçava em grupos. Todos os espécimes de raptores identificados, cerca de uma dúzia, são indivíduos solitários. A ideia de que esse dinossauro se agrupou para atacar sua presa provavelmente deriva da descoberta de fósseis de Deinonychus associados na América do Norte. Este raptor maior pode ter caçado em matilhas a fim de derrubar dinossauros com bico de pato maiores, como o Tenontosaurus, mas não há razão para extrapolar essas descobertas para o Velociraptor.
O Velociraptor não conseguia girar as maçanetas das portas
Então, embora o Velociraptor mongoliensis fosse de fato um dos dinossauros mais inteligentes devido ao fato de possuir um cérebro grande em proporção ao seu corpo, seu verdadeiro quociente de inteligência (QI) era muito exagerado nas informações transmitidas ao público. Para quem se lembra da cena de Jurassic Park em que o Velociraptor consegue descobrir como girar a maçaneta; é pura invenção de Steven Spielberg. Mesmo o Troodon, considerado o dinossauro mais inteligente da era Mesozóica, era apenas mais inteligente do que um gatinho recém-nascido e é bastante seguro dizer que nenhum réptil no mundo jamais aprendeu a usar ferramentas com a possível exceção do crocodilo americano. Um Velociraptor de verdade provavelmente teria enfiado a cabeça na porta da cozinha até desmaiar; esses camaradas famintos teriam então aproveitado a oportunidade para festejar com sua carcaça.
Cena de culto de Jurassic Park
Os Velociraptores do Jurassic Park são modelados após o Deinonychus
Mas isso não é tudo. Como retratado nos filmes de Jurassic Park, o Velociraptor foi recriado duas vezes maior do que realmente é e modelado de perto no Deinonychus. Embora fosse desaprovado na época, algum tempo depois do lançamento do primeiro filme, foram descobertos os restos de outra espécie de raptor de estatura ainda maior do que a dos raptores virtuais, o Utahraptor. Na verdade, o Velociraptor mongoliensis tinha aproximadamente as mesmas dimensões de um peru grande. Não é muito assustador para um filme de suspense! Este carnívoro pesava cerca de 13 quilos molhado (quase o mesmo que uma criança de tamanho normal) e atingiu o tamanho inspirador de 60 centímetros de altura e 1,8 metro de comprimento. Começamos a entender por que os produtores de Hollywood preferiram recorrer ao Deinonychus para modelar os vilões de sua franquia de sucesso. Na verdade, seriam necessários 6 ou 7 raptores adultos para igualar um único Deinonychus de tamanho médio, 500 para igualar um Tiranossauro adulto e 5000 para igualar o peso de um único Titanossauro de tamanho real.
Velociraptor tinha penas
Mas a mentira não termina aí; Tem mais! O Velociraptor tinha penas, não pele escamosa de réptil. Extrapolando de aves de rapina menores e mais primitivas que antecederam o Velociraptor em milhões de anos, os paleontólogos acreditam que os velociraptores também ostentavam penas devido aos botões localizados em seus ossos e onde as penas poderiam ter se formado. Anexam-se como pássaros modernos. A pele desse dinossauro é representada de várias maneiras por artistas em busca da imaginação, mas uma coisa é certa; o raptor não possuía uma pele de lagarto, como mostrado nos filmes jurássicos. Supondo que esse dinossauro tivesse que se camuflar para se aproximar sorrateiramente de sua presa, sua plumagem era indiscutivelmente mais escura do que brilhante.
Velociraptor viveu na Ásia durante o final do Cretáceo
O Velociraptor, que significa “saqueador rápido” ou “ladrão rápido”, era um pequeno terópode dromeossaurídeo carnívoro (Dromaeosauridae que significa réptil ou lagarto correndo) que viveu durante o Cretáceo Superior na Ásia Central em uma região que agora corresponde à Mongólia. Os dromeossaurídeos são uma família de dinossauros muito semelhantes aos pássaros que surgiram no meio do Jurássico (fim do Batoniano). Esses dinossauros eram todos carnívoros e suas peles eram feitas de penas de pequeno e médio porte. Eles prosperaram por quase 100 milhões de anos em todas as partes do mundo, até que eles e outros dinossauros desapareceram durante a extinção em massa do Cretáceo-Terciário (agora Cretáceo-Paleoceno). Movendo-se ereto sobre duas pernas, o raptor pode atingir velocidades de corrida de 39 km / h. Ele era formidável em terra firme e capaz de cobrir grandes distâncias muito rapidamente.
Comida
O Velociraptor mongoliensis se alimentava da carne de outros pequenos dinossauros de tamanho semelhante, como o Protoceratops, que tinha quase a mesma altura de um porco. Um dos mais famosos espécimes fósseis no mundo paleontológico é o de um Raptor e um Protocerátopo travados em um combate mortal, pois ambos são enterrados vivos pelo início repentino de uma tempestade de areia ou pelo esmagamento de uma duna. Essa cena é uma das poucas evidências disponíveis que nos fala diretamente sobre os hábitos alimentares desse pequeno dinossauro carnívoro. E se nos acostumarmos com o aspecto geral disso, parece que o raptor não teve a vantagem antes de morrer tragicamente. Este fóssil conhecido com o nome de “Fighting dinosaurs”, “Battle of dinosaurs” ou mesmo “Fighting dinosaurs” em inglês e sob a sigla GIN 100/25 tem um valor tão grande que é considerado um tesouro nacional da Mongólia. Ele já foi exibido no Museu Americano de História Natural da cidade de Nova York. O Velociraptor também ataca Tylocephales, Oviraptor, Gallimimus, pequenos répteis e anfíbios, bem como insetos e mamíferos. Os pesquisadores acreditam que o raptor também era possivelmente um necrófago oportunista, alimentando-se das carcaças de animais mortos quando a oportunidade se apresentava.
Táticas de caça
A arma escolhida por este predador carnívoro era sua garra única, curva, de sete centímetros de comprimento, que adornava cada uma de suas patas traseiras e que era usada para cortar, picar e estripar sua presa. Os cientistas especulam que o Velociraptor esfaqueou sua presa no estômago em ataques surpresa e depois se afastou para uma distância segura, deixando sua vítima agonizando e sangrando até a morte. Ele então voltaria para desfrutar de sua merecida refeição. Essa estratégia também foi usada milhões de anos depois pelo Tigre Dente de Sabre (Smilodon), que saltou sobre essas presas dos galhos baixos das árvores. O raptor também tinha muitos dentes afiados e pontiagudos que poderiam ter permitido que mordesse suas vítimas no pescoço antes de agarrar seus corpos com força até que eles não fossem mais capazes de lutar e estivessem sentados. 'Desabou no chão.
Habitat
Os dromeossauros viveram principalmente na Ásia, no deserto de Gobi, uma vasta região desértica entre o norte da China e o sul da Mongólia. Este deserto abrange cerca de um terço da superfície total da Mongólia. O habitat natural do raptor mongoliensis era principalmente em florestas, bem como em áreas semi-áridas.
Descrição
Como mencionado anteriormente, o Velociraptor era muito pequeno, pouco maior que um peru grande e parecia muito com um pássaro. Um raptor de tamanho considerável tinha cerca de 60 centímetros de altura e pesava entre 30 e 40 libras. A mandíbula desse pequeno terópode carnívoro era muito poderosa e tinha 80 dentes afiados. Pode-se distinguir facilmente este dinossauro de outros dromeossaurídeos pelo formato de sua cabeça, que é muito estreita e achatada. Outra característica única do raptor é que o volume do seu cérebro é relativamente grande em proporção ao seu tamanho, o que lhe dá inteligência superior em comparação com outros dinossauros.
Como os pássaros modernos, a pele do Velociraptor era coberta de penas. Este fato foi oficialmente confirmado quando paleontologistas descobriram botões de penas em um antebraço muito bem preservado de um espécime desenterrado em 2007. Sua plumagem era provavelmente de cor escura, embora isso permaneça incerto. Apesar de ser um animal com penas, esse dinossauro não conseguia voar ou mesmo pairar, pois seus braços eram curtos demais para permitir tais manobras. Houve um tempo em que os ancestrais dos dromeossaurídeos podiam voar, mas eles perderam essa habilidade com o tempo e a evolução. O Velociraptor reteve sua plumagem, entretanto, e a usou para atrair parceiros, regular a temperatura corporal, proteger seus ovos de seus arredores e gerar impulso e velocidade enquanto descia encostas.
Sua cauda era feita de tendões ósseos muito rígidos que lhe permitiam manter o equilíbrio enquanto corria, caçava e saltava. O raptor, como a maioria dos outros dromeossaurídeos, tinha dois apêndices parecidos com mãos que eram adornados com três garras curvas. Ele também tinha uma garra de foice no segundo dedo do pé de cada pé. Esta garra retrátil era normalmente mantida fora do solo como uma faca dobrada e poderia servir como um gancho para evitar que sua presa escapasse (muito semelhante às aves de rapina modernas).
Fósseis
Os primeiros restos de raptores da Mongólia foram descobertos em 1923 por Peter Kaisen, então membro de uma equipe de paleontólogos do Museu Americano de História Natural, durante uma expedição ao Deserto de Gobi, na Mongólia. Os achados iniciais incluíam apenas um crânio esmagado completo e uma garra de foice retrátil. Algum tempo depois, em 1924, Henry Fairfield Osborn nomeou oficialmente o espécime como Velociraptor. Posteriormente, várias expedições realizadas por cientistas russos e poloneses tornaram possível recuperar vários fósseis de raptores. O fóssil mais famoso é aquele que preserva o cenário de uma luta entre um Protocerátopo e um Velociraptor. O Velociraptor fica abaixo do Protocerátopo com uma de suas garras em forma de foice aparentemente plantada na garganta de sua presa. Ao contrário da crença popular de que garras de foice eram usadas para cortar o abdômen, isso sugere que ele as usou para perfurar os órgãos vitais de suas vítimas: veia jugular, artéria carótida e traquéia. Encontrado em 1971, esta é uma das poucas evidências diretas que atestam a natureza predatória deste dinossauro. Na década de 1990, restos de aves de rapina também foram descobertos no norte da China. Outro espécime muito conhecido pela sigla IGM 100/980 e denominado "Ichabodcraniosaurus" é um fóssil de raptor completo, exceto pelo crânio que ainda falta. Todos os vestígios do Velociraptor mongoliensis foram trazidos à luz na formação Djadokhta (Djadochta), localizada na província de Ömnögovi na Mongólia, que é uma formação geológica que data do final do Cretáceo Superior e faz parte da bacia de Nemegt.
Classificação
O Velociraptor mongoliensis faz parte do clado eudromaeosaurian (Eudromaeosauria) e é membro da família dos dromeosauridae (Dromaeosauridae). Por outro lado, este dromeossauro é frequentemente colocado no grupo dos velociraptorines (Velociraptorinae), que são uma subfamília de dinossauros terópodes.
