Os 15 principais tipos de dinossauros diferentes

Até o momento, os cientistas identificaram milhares de espécies diferentes de dinossauros que podem ser agrupados em 15 grandes famílias - que vão desde anquilossauros (dinossauros blindados) a ceratopsianos (dinossauros com chifres e babados) e ornitomimídeos (dinossauros que imitam as aves). Aqui estão os 15 principais tipos de dinossauros conhecidos até hoje.

1. Tiranossauros

Os tiranossauros são os predadores formidáveis ​​do período do Cretáceo Superior. Esses carnívoros gigantescos e poderosos tinham pernas e dentes grandes e caçavam incansavelmente os menores dinossauros herbívoros (mas também outros terópodes). O tiranossauro mais famoso é o Tyrannosaurus Rex, embora existam outros gêneros menos conhecidos, mas igualmente mortais, como Albertosaurus e Daspletosaurus. Tecnicamente, os tiranossauros eram terópodes, o que os coloca no mesmo grupo dos dinossauros, pássaros e raptores.

2. Saurópodes

Junto com os titanossauros, os saurópodes eram os verdadeiros gigantes da família dos dinossauros, algumas espécies atingiam comprimentos de mais de 30 metros e pesos de mais de 100 toneladas. A maioria dos saurópodes é caracterizada por seus pescoços e caudas extremamente longos, bem como por seus corpos grossos e atarracados; eles foram os herbívoros dominantes do período Jurássico, embora um filo blindado (conhecido como titanossauros) tenha aparecido durante o Cretáceo. Entre os saurópodes mais populares estão o braquiossauro, o diplodoco, o apatossauro e o argentinossauro.

3. Ceratopsianos (dinossauros com chifres e babados)

Entre os dinossauros de aparência mais estranha estavam os Ceratopsianos - "rostos com chifres" - que incluíam dinossauros familiares como Triceratops e Pentaceratops facilmente reconhecíveis por seus enormes crânios adornados com um rufo curto e chifres e medindo um terço do comprimento total de seus corpos. A maioria dos ceratopsianos era comparável em tamanho aos elefantes, mas algumas espécies muito comuns durante o período Cretáceo, como o Protocerátopo, pesavam apenas algumas centenas de libras. Os primeiros ceratopsianos asiáticos eram do mesmo tamanho do gato doméstico.

4. Raptores

Entre os dinossauros mais temidos da era Mesozóica, os raptores eram intimamente relacionados aos pássaros modernos e faziam parte da família dos dinossauros vagamente conhecida como “dinossauros pássaros”. Os raptores se distinguem por sua postura bípede, segurando as mãos com três dedos, inteligência acima da média e garras curvas em cada um dos pés; a maioria deles também estava coberta de penas. Os raptores mais famosos são o Deinonychus, o Velociraptor e o Utahraptor.

5. Terópodes (grandes dinossauros carnívoros)

Tiranossauros e raptores eram apenas uma pequena porcentagem dos dinossauros carnívoros bípedes conhecidos como terópodes, que incluíam outros gêneros exóticos como ceratossauros, abelisauros, megalossauros, alossauros, bem como os primeiros dinossauros do período Triássico. As relações evolutivas entre esses tipos de terópodes ainda são debatidas, mas não há dúvida de que todos eles eram igualmente mortais para os dinossauros herbívoros e pequenos mamíferos que vagavam por seu caminho.

6. Titanossauros

A idade de ouro dos saurópodes foi o fim do período Jurássico, quando essas enormes criaturas pesando várias dezenas de toneladas habitavam todos os continentes da Terra. No início do período Cretáceo, saurópodes como o Brachiosaurus e o Apatossauro foram substituídos por titanossauros - herbívoros igualmente grandes, mas caracterizados por fortes escamas blindadas e outros mecanismos de defesa rudimentares. Fósseis de titanossauros incompletos foram encontrados em todo o planeta.

7. Anquilossauros (dinossauros blindados)

Os anquilossauros estão entre os últimos dinossauros sobreviventes há 65 milhões de anos, pouco antes da extinção em massa do período cretáceo-terciário e por um bom motivo. Esses dinossauros lentos e bobos eram o equivalente cretáceo dos tanques Sherman: armaduras, pontas afiadas e maças pesadas. Os anquilossauros (relacionados aos estegossauros) parecem ter desenvolvido seu armamento para afastar os predadores, embora seja possível que os machos estivessem lutando pelo domínio dos rebanhos.

8. Dinossauros com penas

Durante a Era Mesozóica, não havia apenas um elo perdido que conectava os dinossauros aos pássaros, mas dezenas: minúsculos terópodes com penas que possuíam uma mistura tentadora de características pertencentes a dinossauros e pássaros. Espécimes requintados de dinossauros com penas como o Sinornithosaurus e o Sinosauropteryx foram recentemente descobertos na China, levando os paleontólogos a reconsiderar suas teorias sobre a evolução dos pássaros.

9. Hadrossauros (dinossauros com bico de pato)

Entre os mais recentes e populosos dinossauros a vagar pela terra estão os hadrossauros (frequentemente conhecidos como dinossauros de bico de pato), grandes herbívoros de postura baixa com bicos duros em seus focinhos para rasgar a vegetação e que às vezes possuíam uma crista distinta no cabeça. Acredita-se que a maioria dos hadrossauros vivia em rebanhos e era capaz de andar sobre duas pernas, e que alguns tipos (como o maiasaura e o hipacrossauro) eram pais particularmente bons para recém-nascidos e juvenis.

10. Ornitomimídeos (dinossauros que imitam pássaros)

Ornitomimídeos não se pareciam com pássaros, mas sim com ratites sem asas, como avestruzes e emas modernos. Esses dinossauros de duas pernas eram os demônios da velocidade do período Cretáceo. As espécies de alguns gêneros (como as de Dromiceiomimus) podem atingir velocidades de 80 km / h. Curiosamente, os ornitomimídeos estão entre os poucos terópodes a adotar uma dieta onívora, alimentando-se tanto de carne quanto de vegetação.

11. Ornitópodes (pequenos dinossauros herbívoros)

Ornitópodes eram pequenos dinossauros herbívoros bípedes que formavam grandes rebanhos muito comuns durante o Mesozóico nas planícies e nas florestas. Segundo a história, ornitópodes como Iguanodon e Mantellisaurus estão entre os primeiros dinossauros a serem desenterrados, reconstruídos e nomeados, o que os coloca no centro de inúmeras disputas. Tecnicamente, os hadrossauros são considerados ornitópodes.

12. Paquicefalossauros (dinossauros com cabeça de osso)

20 milhões de anos antes de os dinossauros morrerem, uma estranha nova raça evoluiu: pequenos e médios herbívoros de duas pernas com crânios muito grossos. Acredita-se que os paquicefalossauros como Stegoceras e Colepiocephale usaram seus crânios grossos para lutar pelo domínio do rebanho. É possível que suas cabeças alargadas também fossem usadas para atacar os flancos dos predadores circundantes.

13. Prossaurópodes

No final do Triássico, uma nova raça de pequenos dinossauros herbívoros apareceu na região do mundo que agora corresponde à América do Sul. Os prossaurópodes não foram os ancestrais diretos dos enormes saurópodes do período Jurássico Superior, mas ocuparam um ramo paralelo e anterior na evolução dos dinossauros. Estranhamente, a maioria dos prossaurópodes parece ter sido capaz de andar sobre duas ou quatro pernas, e há evidências de que às vezes eles poderiam adotar uma dieta carnívora.

14. Estegossauros (dinossauros de placa com espadas)

O estegossauro é de longe o exemplo mais popular, mas há pelo menos uma dúzia de gêneros de estegossauro que viveram durante o Jurássico Superior e o Cretáceo Inferior. A função e a disposição das placas do estegossauro ainda são debatidas; eles poderiam ter sido usados ​​como uma característica da seleção sexual e como um regulador da temperatura corporal, ou possivelmente ambos.

15. Therizinossauros

Este gênero de dinossauros pertence, em princípio, à família dos terópodes - os dinossauros carnívoros bípedes que incluem tiranossauros, raptores, dinossauros pássaros e ornitomimídeos - os terizinossauros se distinguiam por suas aparências singulares com penas, longas garras em forma de foice nas mãos e um pescoço longo. Ainda mais bizarro, esses dinossauros parecem ter seguido uma dieta herbívora (ou pelo menos onívora), em contraste com seus primos estritamente carnívoros.